1 INFORMATIE over de ontwikkeling van Rotary Club Gent

De club is gesticht in 1926 (officiële erkenning op 29 november) als een Franstalige club en is later geëvolueerd volgens het culturele profiel van de stad Gent. Vandaag is de club tweetalig met het Nederlands als officiële taal.

Meterclubs van Rc GENT : Brussel en Oostende

Creatie van nieuwe clubs door Rc GENT : Aalst, Aarlen, Deinze, Eeklo, Gent-Haven, Gent-Prisenhof, Gent-Zuid, Oudenaarde, Ronse

Contactclubs van Rc GENT : Bonn (D), Laval (F), Luik (B), Margate (GB), Rijsel (F), Utrecht-West (NL)

Rc Gent telt (op einde 2003) 75 leden.

2 MARKANTE ACTIES

Kunstminnende Rc GENT

Sinds de stichting in 1926 nam de club meerdere malen initiatieven om hetzij beroemde monumenten te helpen restaureren, hetzij kunstwerken aan te kopen ter verrijking van de Gentse musea, hetzij jonge kunstenaars te ondersteunen bij de uitbouw van hun loopbaan.

Onder het voorzitterschap van professor Gustave Magnel (1935-1937) hield RC GENT ‘De Vereniging van de Vrienden van de Sint-Niklaaskerk’ boven de doopvont met als doel dit pronkstuk van de beroemde Gentse ‘torenrij’ te restaureren. Rotariër Gustave Caron en later ook zijn familie hebben dit initiatief verdergezet.

Ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan van Rc GENT schonk de club ‘De Graflegging’, een schilderij van het atelier van de Gentse XVe eeuwse kunstenaar Hugo Van der Goes, aan het Museum voor Schone Kunsten van de stad Gent.

Rc GENT vierde het vijftigjarige bestaan door het gehele oeuvre van Charles DOUDELET (1861-1938) te kopen en te schenken aan de stad Gent. Doudelet illustreerde onder meer Maurice Maeterlinck’s werken. De schilderijen, tekeningen, etsen, documentatie, handschriften, boeken en brieven van Doudelet bevinden zich sindsdien in het kabinet Maeterlinck in het museum Vanderhaeghen aan de Veldstraat.

In 1989 nam Rc GENT een nieuw initiatief door in samenwerking met wel tachtig kunsstenaars een bijdrage te leveren tot het uitroeien van de kinderverlamming in de wereld, het werk van Rotary International. De club organiseerde een tombola met als prijzen werken van gerenommeerde kunstenaars als Paul Delvaux, Pierre Alechinsky, Hugo Claus, Rik Slabbinck, Roger Raveel, Octave Landuyt. Deze actie liet toe twee miljoen frank te verzamelen en aldus vele tientallen miljoenen kinderen tegen de polio te beschermen.

De club richtte voor de eerste maal in april 1997 een tweejaarlijkse muziekwedstrijd in voor de laatstejaarsstudenten en pasafgestudeerden van de Vlaamse Conservatoria. De bedoeling was niet alleen jonge en bekwame musici te ontdekken en te bekronen met een aantrekkelijke prijs, maar ook ze de kans te geven bekendheid te verwerven bij het grote publiek. De club verbindt zich de laureaten concerten te bezorgen. Het eerste concours was bestemd voor kamermuziek, later kwamen vocalisten in solo aan de beurt en voor het laatste concours werd onder impuls van rotariër professor Denis Clement gekozen voor Jazzcombo’s.

Het sociale engagement

Zowel individueel als collectief zetten de rotariërs zich in om armoede te bestrijden, gehandicapten te helpen, hulp te verstrekken bij rampen, wezen te ondersteunen, etc.

Het is niet de bedoeling exhaustief te zijn en noch minder te pronken met de sociale dienstverlening aan de regionale gemeenschap of met de internationale hulp op humanitair vlak. Vele van deze hulpacties vereisen discretie. De behoeften van het Gentse netwerk betreffende hulpverstrekking worden goed opgevolgd. Alleen al bij het 75 jarig bestaan van de Rotary in Gent werd een som ter beschikking gesteld voor sociale opvang en ontmoetingscentra in het Gentse van 62.500 €.

Gedurende vele jaren hebben leden van de club zich het lot aangetrokken van weeskinderen die dank zij de morele en financiële begeleiding uitgegroeid zijn tot mooie mensen. De club heeft ook een grootscheepse wijnverkoop georganiseerd en de opbrengst liet toe een mooi bedrag over te maken aan organisaties die zich het lot van mishandelde kinderen aantrekken.

Zeer belangrijke steun wordt gegeven aan meerdere vakantiekampen voor gehandicapte kinderen en ook voor volwassenen. De club steunt ook vrijwilligers die onbezoldigd zich ten dienste stellen van de minstbedeelden in de wereld. De lijst van de verenigingen uit het Gentse die financiële steunen ontvangen is lang, maar helaas vele aanvragen bleven onbeantwoord omdat er altijd middelen te kort zijn.

Het belang van de jeugd

Sinds 1995 worden tweejaarlijkse inleefreizen georganiseerd in Tanzania. De bedoeling is studerende jonge mensen uit het hoger onderwijs in contact te brengen met een deel van zwart Afrika. Voorafgaandelijk krijgen de kandidaten lessen over Afrikanistiek en leren ze de basis van het swahili. In Tanzania leven ze dicht bij de bevolking en leren er de noden kennen. De deelnemers kiezen en bestuderen een project dat de noden moet lenigen en ze verdedigen dit voor de Rc GENT. De financiering gebeurt door de rotary : de installatie van een waterput en bijhorend reservoir, het aanschaffen van boeken voor een lokale lagere school, zijn voorbeelden van realisaties.

Sinds ettelijke jaren is er een taalwedstrijd voor de laatstejaars van het secundair onderwijs die samen met de RC Luik wordt georganiseerd. De Gentse leerlingen maken een inhoudelijk belangrijk opstel in het Frans en het Engels, de Luikse leerlingen in het Nederlands en het Engels. De laureaten worden geldelijk beloond.

Sportdagen voor de jeugd, het sportief begeleiden en trainen van probleemjongeren als voorbereiding op een uitdagende bergbeklimming, steun aan tal van organisaties uit het Gentse begaan met jongeren, zijn enkele andere actiepunten die regelmatig aan bod komen.

Na een half jaar training vertrokken in augustus 2002 negen jongeren met drugproblemen van de Sleutel in Eeklo, samen met een handvol rotariërs van de Rc Gent, naar de Franse Alpen om de Mont Blanc te beklimmen. Het basisidee is dat bergsport de jongeren wilskracht, zelfvertrouwen en verantwoordelijkheidszin bijbrengen. Vooraf moest wel een zwaar budget ingezameld worden door de club. Bergen blijken wel karakters te kunnen vormen.

Internationale actie

Dankzij de internationale organisatie van rotary is de club betrokken bij diverse acties in het buitenland. Recent zijn twee projecten gefinancierd mede door de financiële interventie van Rotary International, « matching grants » genaamd. Het co-peterschap van een lokale club in Puebla (Mexico) heeft het mogelijk gemaakt een antidrugscentrum op te richten waar jongeren ontwendt worden. In Montes Claros (Brazilië) is de club tussengekomen bij de uitrusting van een bibliotheek ten behoeve van de minderbedeelden. De goede relaties met de contactclubs in het buitenland hebben de fondsenwerving en de realisatie mogelijk gemaakt.

De bestrijding van de blindheid door cataract in Mexico, dankzij de fondseninzameling ter gelegenheid van de Tentoonstelling van de 75 jaar Rotary in Gent « De Aarde gezien vanuit de Hemel », blijft één van de grote realisaties. Een belangrijke som van om en bij de 62.500 € werd voorbestemd om in samenwerking met de Rotary International in de staat Guerrero blinden operatief het zicht weer te geven.

Traditioneel is de club zeer betrokken bij de uitwisseling van studenten (Student Exchange Programs) en tal van jongeren van Mexico en Zuid-Amerika hebben in de Gentse families verbleven en omgekeerd zijn studenten van hier naar vreemde landen gegaan om er één jaar school te lopen Ook de programma’s voor jonge beroepsmensen – bedrijfsleiders, zelfstandigen, vrije beroepen - die kennis kunnen maken met het economische weefsel, de cultuur en leefgewoonten van een vreemd land kennen veel succes. 

Beroepsactie

Al vóór 1970 was de Rc GENT actief bij de beroepsoriëntering van laatstejaars van het secundair onderwijs. Informatiedagen werden georganiseerd met een vijftal scholen en op het einde van de zeventiger jaren kwamen er geregeld enkele tweehonderd leerlingen op af om van een zestigtal informatoren alles te vernemen over de beroepen gaande van dokters, over advocaten, bankiers, handelaars, nijveraars tot leraren. Later werd deze informatiedag samen met andere Gentse clubs ingericht.

Sinds 2001 maakt Rc GENT er een punt van om te helpen het technisch onderwijs te herwaarderen bij de potentiële leerlingen en hun ouders en vooral door contacten te organiseren met ondernemingen die een behoefte hebben aan technici, door een Prijs te schenken aan verdienstelijke leerlingen van dit onderwijs.

Activiteiten door en voor de Rotariërs

Kunst en cultuur : voordrachten in de club, bezoeken aan tentoonstellingen alsook reizen naar het buitenland (St.-Petersburg, Napels, diverse streken in Frankrijk).

Beroepsinformatie : voordrachten en opleidingssessies (PC-gebruik, beursbeleggingen, persoonlijke financiële planning, etc.), help desk voor PC-gebruikers, bedrijfsbezoeken, thematische studies (just in time, computer aided design, computer aided manufacturing).

Sport en ontspanning : fietstochten in eigen streek, tennis- en golftoernooien, bridgetoernooi, zeiltochten, etc.

Muziek : bijwonen van concerten, van de muziekwedstrijden van Rc Gent, recitals georganiseerd ten huize van een rotariër en gebracht door de laureaten van de muziekwedstrijd, etc.

Studentenuitwisseling : ontvangst en begeleiding van buitenlandse kinderen en uitzenden van kinderen naar het buitenland hetzij voor een schooljaar, hetzij voor een korte periode of als vakantie.

Hulpverschaffing aan rotariërs in nood : het netwerk van de leden is in het kader van de beroepsactie een discrete ondersteuning, het Fonds F. Malschaert kan financieel tussenkomen voor leningen.

Het aantal acties van de club om geldelijke steun en bedrijfssponsoring te bekomen is ontelbaar en ze zijn ook vitaal. De persoonlijke inzet is daarbij allerbelangrijkst. Het zal niemand verwonderen dat men steeds rotariërs ontmoet die concertkaarten, champagne of wijn verkopen. Of er is een kleine cruise, een galadiner, of een tombola. Men grijpt de Gentse Floraliën aan om een Rotaryavond te organiseren. Et is steeds één idee in het achterhoofd : EEN INSPANNING VOOR HET GOEDE DOEL.

. de aanleiding : het jubileumjaar van 75 JAAR ROTARY IN GENT ;

. het middel : een unieke tentoonstelling van de foto’s van Yann Arthus-Bertrand over DE AARDE VANUIT DE HEMEL GEZIEN in de St.-Pietersabdij in Gent (november en december 2001)

. het doel :

 > een fondseninzameling van meer dan 125.000 EUR voor twee humanitaire projecten :

- R I en de mensheid : Avoid Blindness in Mexico

- Het Service en Ontmoetingscentrum (SOC) van het Centrum Algemeen Welzijn Artevelde in Gent

> een signaal geven naar de jeugd over het belang van :

. onze planeet Aarde

. het sociaal engagement

. ROTARY en de jeugd 

. Rotary en sport : het woord van Jacques ROGGE, lid van RC Gent en voorzitter IOC « Sport en de vrede : wereldbroederschap »

. de realisatie :

. een educatieve brochure over de aarde voor de jeugd ;

. een academische zitting in de Sint-Pieterskerk ;

. een opening van de tentoonstelling samen met alle Gentse clubs en de buitenlandse contact clubs ;

. een benefietveiling van tien grote gesigneerde foto’s van Yann Arthus-Bertrand ;

. de verkoop van 1.150 kijkboeken van de fotograaf ;

. 22.500 bezoekers.

. de epiloog :

Alle leden van de Gentse Rotaryclubs, alsook hun familieleden, die zich ingezet hebben om dit zware en risicovolle project te realiseren, mochten de grote voldoening ervaren van te werken voor « beterschap onder de mensen ».